Les Devas dans le bouddhisme : rôle, cosmologie et nature
Découvrez la place des devas dans le bouddhisme : êtres célestes, karma et cosmologie. Un éclairage sur ces divinités soumises à l'impermanence.
Qui sont ces êtres célestes présents dans les récits,les enseignements et l’art bouddhistes ?
Le Bouddha est fréquemment présenté comme le « maître des humains et des devas ».
Dans les textes bouddhistes, les devas assistent à ses enseignements, l’interrogent sur le Dharma, célèbrent les grandes étapes de sa vie et habitent différents mondes célestes. Ils possèdent une beauté, une longévité et des pouvoirs qui dépassent ceux des êtres humains. Pourtant, ils ne sont ni éternels ni entièrement libérés de la souffrance. Ils naissent, vivent et meurent. Ils peuvent éprouver de l’attachement, de l’orgueil, de la peur ou de la confusion. Certains suivent les enseignements du Bouddha et progressent sur le chemin de l’éveil. D’autres se laissent absorber par les plaisirs de leur existence.
Comprendre les devas permet ainsi de découvrir un aspect souvent méconnu du bouddhisme : une tradition spirituelle peuplée d’êtres célestes, mais qui ne place aucun dieu créateur au-dessus des lois de l’impermanence, du karma et de la renaissance.
Le mot sanskrit deva et son équivalent pali désignent des êtres célestes. Il est souvent traduit par « dieu », « divinité » ou « être divin ». Aucun de ces termes français n’est parfaitement satisfaisant. Le mot « dieu » peut faire penser à un être créateur, éternel et tout-puissant. Or les devas du bouddhisme ne possèdent généralement aucune de ces caractéristiques. Le mot « ange » est également trompeur, car les devas n’appartiennent pas aux traditions monothéistes et ne sont pas conçus comme les serviteurs d’un dieu unique. Cet ouvrage conservera donc principalement le terme deva. Les descriptions des mondes célestes appartiennent aux cosmologies religieuses bouddhistes. Elles ne doivent pas être présentées comme une cartographie scientifique de l’univers matériel. Les méditations et questions d’introspection proposées à la fin du guide sont des adaptations contemporaines. Elles ne constituent pas des pratiques rituelles traditionnelles du bouddhisme tibétain.