El simbolismo del mono en el budismo tiene dos caras: la del espíritu inquieto, descrita en los discursos antiguos, y la del rey mono, modelo de desinterés. También descubrirá el significado y el origen japonés de los tres monos sabios, así como los gestos de meditación que permiten acoger al espíritu mono.
¿Por qué se compara el espíritu con un mono?
En los textos budistas, el mono sirve como espejo de la actividad mental. Salta, captura, suelta: este movimiento se asemeja al de los pensamientos que se suceden. La imagen no juzga al espíritu. Ayuda a observarlo.
El mono en las enseñanzas budistas
En el discurso SN 12.61 del Saṃyutta Nikāya, el espíritu se asemeja a un mono que deja una rama para agarrar otra, sin fin. El discurso SN 47.7 cuenta otra escena: un mono toca una trampa de pegamento y se pega más al intentar liberarse.
Este segundo relato advierte contra las experiencias sensoriales abordadas sin vigilancia. En la tradición theravada, el Visuddhimagga, tratado de meditación atribuido a Buddhaghosa, retoma la imagen del mono para describir el progreso de la atención.
Qué significa el espíritu mono
El mono es en primer lugar un símbolo del carácter cambiante del espíritu. Los pensamientos y los estados de conciencia aparecen y desaparecen al contacto con objetos sucesivos. Se trata, por lo tanto, de una naturaleza en movimiento, mucho más allá de una simple dificultad para concentrarse.
La expresión «espíritu mono» designa comúnmente un espíritu atraído alternativamente por las sensaciones, los recuerdos, las preocupaciones y los deseos. Cada escuela budista la interpreta a su manera, sin hacerla una doctrina única.
Acoger los pensamientos en la práctica
El mono de esta metáfora no es un enemigo a combatir. Su agitación revela los movimientos del espíritu y los apegos que suscitan. El discurso SN 47.7 propone, por lo tanto, un dominio seguro: los cuatro establecimientos de la atención, a saber, el cuerpo, las sensaciones, el espíritu y los fenómenos mentales.
En la práctica de la meditación, reconocer un pensamiento y volver a la respiración cuenta más que querer silenciarlo todo. Un rosario budista, como los de la colección de malas, acompaña la recitación de mantras y apoya la calma de un espíritu inquieto. Deslice una cuenta con cada mantra: este uso progresivo de las cuentas devuelve suavemente la atención cuando se dispersa.
¿Qué significan los tres monos sabios?
Los tres monos sabios forman un motivo moral japonés, distinto de la metáfora del espíritu cambiante. Su mensaje trata sobre la vista, el oído y la palabra. Su historia mezcla varios corrientes religiosas.
Tres gestos, tres nombres
Se trata de tres figuras distintas, y no de un solo mono que sea ciego, sordo y mudo. Cada uno lleva un nombre y un gesto preciso:
- Mizaru: se tapa los ojos, «no ver el mal».
- Kikazaru: se tapa los oídos, «no oír el mal».
- Iwazaru: se tapa la boca, «no decir el mal».
La máxima invita al discernimiento, no a la negativa a ver, oír o hablar. Una estatuilla artesanal de los tres monos sigue siendo un símbolo moral u objeto decorativo. Se distingue de los objetos rituales budistas, como la campana o el dorje.
La célebre escultura de Nikkō
Según la Agencia Japonesa de Turismo, la representación japonesa más famosa de los tres monos adorna el segundo de los ocho paneles de la cuadra sagrada del santuario sintoísta Tōshō-gū en Nikkō. Sin embargo, nada demuestra que esta sea la primera.
El complejo actual fue reconstruido en 1636, bajo el shogun Tokugawa Iemitsu. En las creencias japonesas, el mono protege a los caballos: su lugar en una cuadra tiene, así, todo su sentido.
Mezcla de influencias religiosas
Los tres monos nacen en un entorno japonés donde se encuentran el sintoísmo, el taoísmo y el budismo. El culto Kōshin lo demuestra: según el Museo Metropolitano de Arte, incluye una ceremonia nocturna cada 60 días. Una creencia asociada dice que tres seres abandonan el cuerpo durante el sueño para reportar las faltas cometidas.
Algunas imágenes del Kōshin colocan monos junto a Shōmen Kongōyasha para representar el evadir el mal, sin una filiación directa establecida con Nikkō. Los Diálogos de Confucio, libro XII, capítulo 1, por su parte, recomiendan no ver, ni oír, ni decir ni hacer lo que es contrario a los ritos: una parentela moral, no un origen comprobado.
¿Qué virtudes encarna el rey mono?
A diferencia del espíritu inquieto, otro mono aparece en los relatos budistas: un rey que protege a los suyos. Su figura ilumina una faceta luminosa del animal.
El mono en las vidas anteriores del Buda
Los Jātaka narran las existencias anteriores del Buda, entonces llamado bodhisattva, es decir, ser dedicado al despertar. Varios de estos relatos presentan un mono.
- El relato: el Mahākapi Jātaka, relato n.º 407.
- El héroe: el futuro Buda, en la forma de un rey mono.
- El escenario: un árbol frutal donde vive su grupo.
- El mensaje: una enseñanza moral transmitida a través del cuento.
Este rey mono sigue siendo un personaje de relato. Transmite virtudes, sin testimoniar un culto universal al mono en el budismo.
El rescate de su grupo
Un rey humano amenaza repentinamente a los monos que viven en ese árbol.
Para permitir que su grupo escape, el rey mono forma un puente con su propio cuerpo. Así pone su vida en peligro.
Un símbolo de compasión y coraje
Al proteger a los demás a pesar del peligro, el rey mono se convierte en un símbolo de compasión y coraje. La imagen del animal impulsivo palidece ante la de un guía.
Su gesto expresa la desinterés y la responsabilidad hacia su grupo. En el camino de la práctica, recuerde este relato cuando el espíritu mono se agite: las dos figuras se complementan.
El relato del gran mono también ha sido esculpido en el arte budista indio, particularmente en relieves de Bhārhut y Sāñcī.
Preguntas frecuentes
¿Inventó el monje Saichō los tres monos sabios?
Esta atribución pertenece a la leyenda y no está demostrada históricamente. La representación japonesa más famosa, en el segundo de los ocho paneles de la cuadra sagrada de Tōshō-gū en Nikkō según la Agencia Japonesa de Turismo, tampoco es reconocida como la primera.
¿Por qué se representa la máxima de la sabiduría con monos?
En japonés, «saru» significa «mono». La proximidad sonora de esta palabra con las formas negativas en «-zaru» de Mizaru, Kikazaru e Iwazaru ayuda a explicar esta elección.
¿Qué significa la expresión china del «mono del corazón-espíritu»?
El «mono del corazón-espíritu» (xin yuan) designa una actividad mental difícil de estabilizar. Una expresión china la asocia con el caballo de la intención o del pensamiento para evocar esta inestabilidad.